近日，南非衛(wèi)生部宣布了發(fā)現(xiàn)新冠病毒變異株B.1.1.529的消息，筆者正在南非西開普省徜徉于校園之中。隨后，世界衛(wèi)生組織（WHO）將此新冠病毒變異株命名為奧密克戎（Omicron）。
在接下來的時間內，南非新冠確診病例數(shù)快速增加，從11月22日的312例躍升至12月2日的11535例。奧密克戎新冠病毒變體的傳播，被認為是南非過去一周確診病例激增的原因。隨后，英國、德國、意大利、荷蘭、以色列、新加坡等國在11月26日都宣布對南非及其鄰國實施入境限制。
世界衛(wèi)生組織表示，奧密克戎可能比其他形式的傳播速度更快，初步證據(jù)表明再感染的風險增加。該新變種毒株引發(fā)市場恐慌，全球主要股市、國債收益率和大宗商品（尤其是原油）大幅下跌。目前，南非醫(yī)學專家對該變種毒株的傳染力尚未有最終定論，接下來要重點關注新變種毒株的致病性和疫苗抗性。如果這些方面的嚴重性超預期，全球經(jīng)濟復蘇的節(jié)奏可能再次被打斷。
疫情陰霾籠罩下的南非小鎮(zhèn)社會生活
雖然南非是奧密克戎毒株引發(fā)全球新一輪疫情的暴風眼，但是南非人民似乎卻一如往常地平靜。筆者所在的南非西開普省斯坦陵布什大學，大致和往常一樣，學校開展正常的線上與線下相結合的教學活動，學校周邊的餐廳、超市和旅館都正常營業(yè)，人們并沒有感到特別的恐慌，也沒有出現(xiàn)搶購食品、囤積糧食的狀況，反而是在“黑色星期五”瘋狂購物節(jié)期間，超市聚集的人群較多，大家戴口罩和保持社交距離及消毒的意識似乎在放松。與之相反，當?shù)氐娜A人留學生都很少出門，與不太在意疫情的南非當?shù)厝瞬煌?，他們都有強烈的防疫意識與物質準備，將日常外出采購頻次壓縮到最低，一般去一次超市就會買足夠兩周的常用生活物資，而且每次出去都是全副武裝，口罩、帽子和消毒液是必備品。
部分當?shù)鼐用癖硎?，南非醫(yī)學專家臨床發(fā)現(xiàn)感染奧密克戎毒株的患者通常癥狀較輕，只會出現(xiàn)干咳、發(fā)燒、肢體疼痛等，幾乎沒有重癥出現(xiàn)。而且最近小鎮(zhèn)住院病例并沒有大幅增加，所以沒有必要過于擔心疫情。但是，也有居民認為，關于奧密克戎毒株的特性還有待觀察，目前下結論還為時過早。不過，筆者在斯坦陵布什鎮(zhèn)Eikestad購物中心的Clicks藥店門口看到，排隊打疫苗的民眾比以往有所增加，人們似乎認識到接種疫苗的重要性和緊迫性。
不可否認，疫情在南非已經(jīng)持續(xù)一年多，南非社會各個方面已經(jīng)充滿疲憊，防疫消極情緒水漲船高。過去，斯坦陵布什小鎮(zhèn)經(jīng)濟以休閑旅游、酒莊觀光、住宿餐飲為支撐，疫情之后小鎮(zhèn)游客大幅減少，經(jīng)濟出現(xiàn)了前所未有的倒退，不少昔日熱門的餐館、民宿和畫廊紛紛倒閉，一些社會問題開始凸顯。在一波又一波的疫情后，當?shù)孛癖姼雨P心的是饑餓、失業(yè)和貧困等問題，而新冠病毒本身的危害性似乎排不到最前列。
Q&A
南非疫苗接種計劃正在提速
在奧密克戎沒有被發(fā)現(xiàn)之前，南非國家政府就已經(jīng)實施了全民疫苗免費接種計劃，但是實際效果不佳。究其原因，一方面，南非部分民眾對接種疫苗存在抗拒心理。另一方面，在經(jīng)歷了南非第三波疫情高峰之后，南非疫情趨緩，感染率和致死率都維持在較低的水平。
然而，隨著南非疫情再次敲響警鐘，民眾的自我保護意識再次被喚醒。11月28日，南非總統(tǒng)拉馬福薩發(fā)表全國講話稱，疫苗仍然是應對疫情非常強有力的武器，能夠極大地降低死亡率，他鼓勵民眾去附近的衛(wèi)生點接種疫苗。最近幾日，南非民眾開始爭相接種新冠疫苗，全國疫苗接種率開始提高。據(jù)統(tǒng)計，僅12月2日，南非共接種了175395支疫苗，幾乎三分之一的接種發(fā)生在南非人口最多、疫情最嚴重的豪登省，這一接種疫苗的數(shù)字比一周前同期增加了41%，而一周前的11月25日正是南非科學家宣布發(fā)現(xiàn)奧密克戎的日子。
南非民眾疫情接種的進程可能會進一步加快。目前，南非衛(wèi)生部在12月3日至10日啟動了“Vooma疫苗周”，在旅游中心、購物中心和休閑區(qū)增加了接種點的數(shù)量，為民眾提供接種疫苗的額外獎勵，比如，為到年底至少接種過一次疫苗的個人提供價值不等的現(xiàn)金抽獎，或者提供Vooma代金券。另據(jù)南非《商業(yè)日報》報道，南非政府可能在2022年初引入新的Covid-19疫苗護照系統(tǒng)，限制未打疫苗的人士進入某些公共活動區(qū)域或社會服務場所，這有助于遏制疫情蔓延，降低病毒變異的可能性。
Q&A
應對必然到來的疫情新高峰已經(jīng)開始了準備
自新冠疫情暴發(fā)以來，南非實施了1-5級疫情分級封鎖制度，政府盡量在疫情防控與維持經(jīng)濟發(fā)展之間保持平衡，南非部分社會民眾也保持了較高的防疫自覺性。然而，南非貧困人口基數(shù)大、低收入群體社區(qū)人群密度高且流動性大，再加上失業(yè)和貧困等民生問題突出，這導致南非社區(qū)防疫治理難度相當高。當前，南非疫情仍然處于上升期，未來幾周內或將迎來第四波新冠疫情高峰，政府防疫還存在結構性缺口。不過，令人欣喜的是，南非接種疫苗的人數(shù)在增加，居民的疫情防控意識在不斷增強，政府可能會適時提高分級封鎖等級，這對疫情防控都是利好消息。
