在軸承材質(zhì)確定的情況下，熱處理技術(shù)是決定軸承使用壽命的關(guān)鍵技術(shù)。在我國(guó)軸承行業(yè)，軸承的制造精度已達(dá)到國(guó)外水平，但使用精度遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于國(guó)外;軸承的壽命也不能和國(guó)外相比。高端軸承的市場(chǎng)基本被國(guó)外軸承廠占有。軸承零件熱處理質(zhì)量的好壞直接影響軸承的使用精度和壽命。我國(guó)的軸承熱處理起步晚，但近十年軸承常規(guī)熱處理發(fā)展較快，普通精度一般壽命的軸承熱處理能完全實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)。
長(zhǎng)期以來(lái)高碳鉻軸承熱處理采用馬氏體淬火+低溫回火，貝氏體淬、回工藝僅在鐵路客車及部分軋機(jī)軸承等領(lǐng)域采用。國(guó)外高碳鉻軸承已經(jīng)不局限在整體淬火上，表面改性在高碳鉻軸承上以實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)。表面改性主要包括低溫離子滲流、碳氮共滲、離子氮化、表面涂覆、離子注入、激光高能束表面熱處理等。低溫滲流可以改善軸承的自潤(rùn)滑降低軸承的摩擦系數(shù);碳氮共滲、離子氮化等均可以提高表面硬度增加抗磨性。
軸承退火環(huán)節(jié)的技術(shù)進(jìn)步主要體現(xiàn)在節(jié)能和溫度均勻性上。余熱利用退火，雙排雙層節(jié)能退火爐在軸承行業(yè)均已批量采用。退火質(zhì)量明顯提升，退火均勻。同時(shí)節(jié)能與以前相比至少25%，最低可以達(dá)到110度/t，退火電耗已基本和國(guó)外相當(dāng)。但退火后組織的細(xì)化程度與國(guó)外還有一定的差距。碳化物的細(xì)化程度及均勻度對(duì)軸承的使用壽命均有影響。軸承鍛造后的單細(xì)化工藝及雙細(xì)化工藝在國(guó)外也已使用，國(guó)內(nèi)還沒(méi)有工業(yè)批量應(yīng)用，現(xiàn)已有企業(yè)在做這方面的工作，估計(jì)很快就可以實(shí)現(xiàn)工藝突破，據(jù)報(bào)道雙細(xì)化可以提高軸承壽命1倍以上。但雙細(xì)化工藝風(fēng)險(xiǎn)大，工藝關(guān)鍵技術(shù)已突破。工業(yè)實(shí)踐正在推進(jìn)，不久的將來(lái)雙細(xì)化工藝也會(huì)在高端軸承推廣。雙細(xì)化工藝不僅可以提高軸承壽命，也可以提高軸承運(yùn)行的尺寸穩(wěn)定性。同時(shí)可以充分發(fā)揮材料性能，節(jié)約材料資源。
貝氏體淬火得到?jīng)_擊韌性較好的下貝氏體組織，貝氏體與馬氏體相比具有好的沖擊韌性、斷裂韌性和尺寸穩(wěn)定性，但硬度低于馬氏體。高碳鉻軸承鋼貝氏體淬火在鐵路等行業(yè)得到了成功的應(yīng)用，取得了良好的效益。
高碳鉻軸承鋼的滲碳和碳氮共滲工藝國(guó)外已比較成熟，國(guó)內(nèi)已有一些廠家涉足。滲碳和碳氮共滲高碳鉻軸承多用在高端小汽車、高端摩托車及精密機(jī)床領(lǐng)域。這些市場(chǎng)現(xiàn)多被國(guó)外占領(lǐng)，此市場(chǎng)前景廣闊。高碳鉻軸承鋼的滲碳和碳氮共滲工藝的可以延長(zhǎng)軸承的使用壽命。
離子注入技術(shù)，在軸承表面改性上是近20年的事。它可以提高基材的摩擦。磨損、腐蝕和其他化學(xué)性能，是一項(xiàng)很有意義的材料表面改性新技術(shù)。國(guó)外已有工業(yè)實(shí)踐，國(guó)內(nèi)還處在試驗(yàn)室階段。
這些表面改性技術(shù)均可以大大提高軸承的使用壽命，在國(guó)內(nèi)軸承熱處理上值得推廣。同時(shí)做好高碳鉻軸承鋼表面改性技術(shù)對(duì)節(jié)能降耗意義重大。發(fā)揮材料潛能到極限是最大的節(jié)能降耗;是節(jié)約資源的最好的途徑。熱處理技術(shù)是發(fā)揮材料潛能到極限的最好的方法。
軸承的精密熱處理技術(shù)也向好的方向發(fā)展，通過(guò)精確的爐溫、可控的冷卻介質(zhì)保證軸承淬火后尺寸的離散度變小，但成本較高，一般企業(yè)難以實(shí)現(xiàn)。另有一種限型淬火工藝已在軸承行業(yè)開(kāi)發(fā)成功，控制變形效果較好。限型淬火不同于滲碳后壓模淬火，高碳鉻軸承鋼不適用壓模淬火，壓模淬火易出軟點(diǎn)及組織不合格;限型淬火采用300℃以上在油中自由淬火，300℃以下模具限型冷卻。
總之，軸承熱處理技術(shù)的發(fā)展方向?yàn)榘l(fā)揮材料極限，節(jié)約材料資源，降低污染排放。
（來(lái)源：中國(guó)機(jī)械工業(yè)聯(lián)合會(huì)機(jī)經(jīng)網(wǎng)）
