標準是標準化活動的成果，也是標準化系統(tǒng)的最基本要素和標準化學科中最基本的概念之一。但什么是標準？近百年來，各國標準化工作者一直力圖作出科學、正確的回答，其中有代表性的定義有以下幾種。
（一）約翰·蓋拉德的定義
約翰·蓋拉德(John Gail ard)在1934年出版的《工業(yè)標準化原理與應(yīng)用》一書中，將“標準”定義為：是對計量單位或基準、物體、動作、程序、方式、常用方法、能力、職能、辦法、設(shè)置、狀態(tài)、義務(wù)、權(quán)限、責任、行為、態(tài)度、概念和構(gòu)思的某些特性給出定義，作出規(guī)定和詳細說明。它是為了在某一時期內(nèi)運用，而用語言、文件、圖樣等方式或模型、樣本及其他表現(xiàn)方法所作出的統(tǒng)一規(guī)定。這個定義比較全面而明確地概括了20世紀30年代時，標準化對象與活動領(lǐng)域內(nèi)產(chǎn)生的標準化成果在標準化史上起到的重要引導作用。
（二）桑德斯的定義
T.R.B.桑德斯(T.R.B.Sanders) 在1972年出版的《標準化的目的與原理》一書中對“標準”定義為：經(jīng)公認的權(quán)威機構(gòu)批準的一個個標準化工作成果。它可以采用以下形式：一是文件形式，內(nèi)容是記述一系列必須達到的要求；二是規(guī)定基本單位或物理常數(shù)、如安培、米、絕對零度等。該定義強調(diào)標準是標準化工作的成果，要經(jīng)權(quán)威機構(gòu)批準。
（三）WTO中的定義
WTO《TBT協(xié)定》中規(guī)定：標準是被公認機構(gòu)批準的、非強制性的、為了通用或反復使用的目的，為產(chǎn)品或其加工或生產(chǎn)方法提供規(guī)則、指南或特性的文件。
（四）ISO對標準的定義
ISO的標準化原理委員會(STACO) 一直致力于標準化基本概念的研究， 先后以指南的形式對“標準”的定義作出統(tǒng)一的規(guī)定。1996年， ISO/IEC指南2對“標準”定義如下：標準是由一個公認的機構(gòu)制定和批準的文件。它對活動或活動的結(jié)果規(guī)定了規(guī)則、導則或特性值，供共同和反復使用。以實現(xiàn)在預定領(lǐng)域內(nèi)最佳秩序的效益。該定義明確了制定標準的目的、基礎(chǔ)、對象、本質(zhì)和作用。由于它具有國際性、權(quán)威性和科學性， 無疑應(yīng)該是世界各國，尤其是ISO和IEC成員應(yīng)該遵循的。
（五）我國對標準的定義
我國是ISO與IEC的正式成員，修改采用上述定義， 將標準的定義表述為：通過標準化活動，按照規(guī)定的程序經(jīng)協(xié)商一致制定，為各種活動或其結(jié)果提供規(guī)則、指南或特性，供共同使用和重復使用的文件。一是標準宜以科學、技術(shù)和經(jīng)驗的綜合成果為基礎(chǔ)。二是規(guī)定的程序指制定標準的機構(gòu)頒布的標準制定程序。三是諸如國際標準、區(qū)域標準、國家標準等，由于它們可以公開獲得以及必要時通過修正或修訂保持與最新技術(shù)水平同步，因此它們被視為構(gòu)成了公認的技術(shù)規(guī)則。其他層次上通過的標準，諸如專業(yè)協(xié)(學)會標準、企業(yè)標準等，在地域上可影響幾個國家。
